U+모바일TV 오리지널 드라마 ‘하이쿠키’는 의문의 수제 쿠키가 엘리트 고등학교에 일으킨 파문을 다룬다. 정한고등학교는 최상위 학생들이 가는 기숙학교다. 전교 10등까지는 S반에 편성된다. 학교는 최고의 입시 컨설턴트를 영입해 이들을 위한 입시 전략을 짜준다. 경쟁이 최고의 선(善)인 이 학교에서 학우는 경쟁의 대상일 뿐이다. 어느 날 전교 1등 ‘유정’이 화장실에서 죽은 채 발견되고 뒤이어 S반에 들어온 지혜도 자살하고 만다. 알고 보니 암암리에 빙그레 웃는 모양의 수제 쿠키가 유통되고 있었고, 이 쿠키에는 마약이 들어 있다. 콘텐츠는 시대를 반영한다. 학교와 마약. 전혀 어울리지 않을 것 같은 두 소재는 더 이상 생경한 관계가 아니다. 최근 한국 사회에 마약은 생각보다 깊이 들어와 있다. 지난해 4월 대치동 학원가 일대에서 ‘집중력 강화 음료’라며 학생들에게 무료 음료를 나눠준 일당이 최근 경찰에 검거됐다. 이들은 필로폰과 우유를 섞은 마약 음료를 학생들에게 제공한 뒤 신고하겠다며 부모들을 협박했다. 수원 경찰청은 중·고등학생 사이에 1만 원대 마약류가 유통된다는 첩보를 입수하고 수사에 나섰다. 성적 지상주의에 내몰린 아이들에게 집중력을 높여주는 음료는 거부하기 힘든 유혹이 될 수 있다.

최근 마약은 젊은 층에 빠르게 확산하고 있다. 클럽 등에서 술이나 음료에 몰래 마약을 탄 뒤 범죄를 저지르는, 이른바 ‘퐁당 마약 범죄’는 널리 알려져 있다. 모르는 사람이 건네는 술 혹은 음료는 마시지 않는 것이 불문율이 되고 있다.
마약은 종류가 매우 많다. 법적으로 보면, 신경계에 각성 효과를 유발하며 장기 복용 시 탐닉 증상이 발생할 수 있는 물질을 총칭한다. 아편, 헤로인, 메스암페타민(필로폰·히로뽕)이 대표적이다. LSD, 대마초, GHB(일명 물뽕), 케타민, MDMA(엑스터시)도 마약이다. 우리나라는 대마초부터 헤로인까지 마약의 범위를 폭넓게 규정한다.
대검찰청에 따르면, 2023년 1~10월 적발된 마약사범은 2만 2,393명에 달했다. 전년 동기(1만 5,184명) 대비 47.5% 증가했다. 2017년 1만 4,123명이던 마약류 사범은 2022년에는 1만 8,395명을 기록했고, 2023년에는 사상 처음 2만 명대에 진입했다. 전국 57개 하수처리장에서는 메스암페타민, 펜디메트라진 등 불법 마약류 성분이 검출됐다. 식약처는 이를 인구 1,300명 가운데 한 명꼴로 매일 필로폰을 한 차례 투약하는 정도의 잔여물로 추정했다.
국내 마약사범이 급증하면서 처벌 규정도 강화되고 있다. 살인 등 특정 강력 범죄나 성폭력 범죄에 한정되던 중대 범죄자 신상 공개 대상이 확대돼 앞으로는 마약 범죄에 연루된 경우에도 신상 공개를 할 수 있다. 필요시 얼굴을 강제로 촬영할 수 있고, 아직 피고인 신분이더라도 요건을 갖추면 법원이 신상 공개를 결정한다.

최근 정부는 마약 근절에 행정력을 집중하고 있다. 마약은 처벌 강화만으로는 근절하기 어렵다. 중독성 때문이다. 한 번 마약을 투약해 실형을 선고받았던 사람이 다시 마약류 범죄를 저질러 3년 내 교도소에 들어가는 경우도 50% 이상이다. 그래서 치료와 계몽이 함께 이뤄져야 한다. 정부는 마약류 중독자 치료보호 대상자에게 건강보험을 적용해 치료비의 70%를 지원하기로 했다. 또 마약사범 재활 전담 교정 시설과 마약류 중독자 치료에 필요한 치료보호 기관도 증설할 예정이다. 경찰청은 유명인과 ‘NO EXIT’ 마약 근절 온라인 캠페인을 벌이기도 했다. 식약처에서도 마약류 등의 온라인 불법유통을 막기 위한 AI 기반 시스템을 구축한다.
드라마 속 정한고 학생 3%가 하이쿠키 고객이다. ‘쉐프’는 고객을 10%까지 확대하려고 한다. 동생을 살리고 싶은 ‘수영’은 ‘직원’이 돼 직접 ‘영업’에 나선다. 하이쿠키는 정한고에 어떤 영향을 미칠까? 높아진 집중력으로 많은 학생의 성적이 향상돼 진학률이 높아졌을까, 아니면 마약에 중독된 학생들이 폐인으로 전락할까. ‘하이쿠키’는 정한고를 통해 마약에 노출된 우리 사회에 경고장을 보내고 있다.