영주 여행에서 빼놓을 수 없는 곳이 ‘부석사’다. 2018년 유네스코 세계문화유산에 등재된 부석사는 신라 문무왕 16년(676년) 의상대사가 창건한 사찰로, 특히 우리나라에서 가장 오래된 목조건물인 국보 18호 무량수전으로 유명하다. 부석사는 늘 아름답지만 그중 으뜸은 가을이다. 부석사 입구 일주문에서 천왕문 사이 500m 쯤, 양쪽 오르막에 가을에 빛을 발하는 은행나무 길이 방문자들을 반긴다. 마치 황금 카펫을 깔아놓은 것 같은 환상적인 샛노란 은행나무 길은 유홍준 선생이 「나의 문화유산 답사기」에서 ‘조선 땅 최고의 명상로’ 가운데 하나로 칭송한 곳이기도 하다. 봉황산 중턱에 자리해 굽이치는 소백산맥을 바라보는 빼어난 풍광과 아름다운 건축미를 자랑하는 부석사는 좁고 가파른 산 중턱에 있지만 짜임새 있게 배치된 건물들은 편안하고 안락한 느낌을 준다. 조용히 들어앉은 그윽한 모습은 평화로움 그 자체다. 회전문, 범종루, 안양루를 지날수록 산세와 절집이 어우러진 풍광은 그야말로 점입가경. 계단을 올라 안양루 밑을 지나면 부석사의 중심 건물인 무량수전이 그 자태를 드러낸다. 안양문의 ‘안양(安養)’은 ‘극락(極樂)’을 의미하니 무량수전이 있는 곳은 극락세계, 천상의 풍광인 셈이다. 무량수전 앞에 서서 소백산 자락을 바라보노라면 그 아름다움을 고(故) 최순우 선생이 저서 「무량수 전 배흘림기둥에 기대서서」에서 “호젓하고도 스산스러운 희한한 아름다움은 말로 표현하기 어렵다”라고 말한 것에 고개가 절로 끄덕여진다.

소백산 자락에 자리한 국립산림치유원은 자연 속 휴식 공간으로, 일상에 지친 몸과 마음을 치유하고 활력을 불어넣는 곳이다. 한국산림복지진흥원에서 운영하며 숙박시설은 물론 건강증진센터와 수련센터 등을 갖추고 있다. 기본적인 건강 상태 측정과 전문가 상담 후 맞춤형 산림 치유 서비스를 제공한다. 수압과 수류를 활용한 수치유센터, 단체 프로그램을 운영하는 수련센터, 숲속을 걸으며 심신 안정 효과를 누리는 산림치유문화센터 등으로 구성된다. 백두대간이라는 천혜의 산림자원을 활용한 명상 및 건강 치유 프로그램도 운영한다. 숲 해먹 명상, 밸런스 테라피로 치유 숲길을 걷고, 다양한 운동으로 피로를 풀며 혈액순환과 신진대사를 촉진한다. 마실치유숲길(5.9km) 구간 중 덱 로드(2.3km) 구간을 추천한다. 이곳의 다른 프로그램들과 달리 별도의 예약 없이 걸을 수 있다. 걷기 난도는 ‘하’이지만 경관은 ‘최상’, 쉬엄쉬엄 걸어도 왕복 2시간이면 충분하다. 울창한 숲과 소백산의 풍광은 보는 것만으로도 힐링이 된다.

국립산림치유원

국립산림치유원 명상센터

영주의 메밀묵밥은 향토식으로 유명하다. 육수에 만 메밀묵과 노란 조밥이 함께 나온다. 어른 손가락만 한 묵 가락을 육수에 담아 주는데 조밥을 넣어 훌훌 말아 먹는다. 국물은 따뜻하고 묵은 부드러워 목으로 잘 넘어간다. 여기에 순흥선비주(막걸리) 한잔을 곁들이면 온몸에 따뜻한 기운이 감돈다. 영주한우는 일상에 지친 기력을 회복하는 음식으로 손색없다. 영주한우는 혈통과 사료를 철저히 관리해 최소 30개월 이상 키운 소를 선별해 생산하는 영주축협 브랜드다. 불판에서 자르르 익은 갈빗살과 등심의 맛은 설명이 따로 필요 없다.
영주에서는 매년 풍기인삼의 뛰어난 효능을 알리기 위한 ‘영주풍기인삼축제’가 열린다. 올해는 10월 7일부터 15일까지 개최된다. 축제를 찾으면 다양한 체험과 함께 질 좋은 풍기인삼을 시중가보다 저렴하게 구입할 수 있다.

영주먹거리 풍기인삼

영주한우