오늘 수업에 참가할 회원들의 자기소개로 시작됐다. 각각 현직 교사 2명, 간호사 1명, 은퇴 교사 2명으로, 공제회 서비스를 이용하고 있는 다양한 회원이 한자리에 모였다.
배인정 대표는 본격적인 수업 시작에 앞서 브랜드 소개와 왜 친환경 제품을 사용해야 하는지에 대해 설명했다. 회원들은 멀게만 느껴지던 업사이클링과 기후 위기에 대해 좀 더 자세히 배우며 오늘의 수업에 임하는 마음가짐을 다잡을 수 있었다.
수업이 시작되자 모두 설렘 속에서 배 대표의 말을 한마디도 놓치지 않기 위해 집중했다. 처음 만들 소품은 하트 메모꽂이. 하트 모양 지지대 사이에 명함이나 좋아하는 사진을 꽂을 수 있는 소품이다. 복잡하지 않으면서 모양이 아기자기해 처음 재생지 밴드 공예를 경험하는 이들이 체험용으로 많이 선택하는 제품이다. 출발은 무난했으나 과정이 진행될수록 “아잇”, “어머나” 등의 당황한 목소리가 들리기 시작한다. 이때 배 대표가 나서서 회원들을 돕자 다시 그럴싸하게 모양이 잡혀갔다. 드디어 첫 번째 소품이 완성되자 회원들 눈에 뿌듯함이 비쳤다.
두 번째 소품은 새활용 화병이다. 기능에는 이상이 없지만, 외관상 보이지 않는 미세한 흠집으로 판매할 수 없는 시험관을 기부받아 만드는 소품이다. 구성은 간단하다. 재생지 밴드를 감아 받침을 만든 다음 그 위에 시험관을 꽂으면 된다. 앞서 만든 하트 메모꽂이와 만드는 과정이 비슷해 회원들의 손놀림이 한층 여유로워졌다. 여기에 백화점에서 기부받은 조화를 활용해 장식하면 사시사철 화사한 꽃을 꽂을 수 있는 완벽한 화병이 된다.
화병 작업을 마무리하자 어느덧 두 시간이 훌쩍 지나 있었다. 회원들은 “오랜만에 이렇게 집중해서 무언가를 만들어 본다”라며 보람찬 미소를 지어 보였다. 마지막 소품인 바구니를 만들기 전 잠시 휴식 시간. 공방 창문 너머로 보이는 너른 풍경에 모두가 마음을 빼앗겼다. 연이은 수업에 잠시 피로했던 눈과 복잡했던 머릿속이 상쾌해지는 느낌이었다.
마지막으로 만들어볼 소품은 초미니 다육이 화분에 딱 맞는 미니 바구니다. 이런 바구니는 주로 라탄 등으로 만들지만 재생지 밴드를 잘 활용하면 라탄으로 만든 것 못지않은 귀여운 바구니를 만들 수 있다. 이 바구니를 만들면서는 깜짝 선물이 주어져 회원들을 다시 한번 미소 짓게 했다. 선물은 바로 바구니에 딱 맞는 초미니 다육이 화분과 미니 물받이. 다육이는 모두 배 대표가 사무실에서 애지중지 기른 것이다. 선물의 기쁨도 잠시, 재생지 밴드를 4등분으로 가늘게 만든 뒤 이를 번갈아 엮어 만드는 바구니는 앞의 두 소품보다 난이도가 조금 높았다. 배 대표는 “모두 천천히 하다 보면 완성하실 수 있다”라며 회원들은 격려했다. 그렇게 바닥부터 벽면까지 엮기 시작한 지 30분이 지나자 차츰 바구니 모양이 갖춰져갔다. 완성을 목전에 둔 이도, 잘되지 않아 풀었다 다시 시작하는 회원도 있었지만 마지막까지 매진해 모두 바구니를 완성할 수 있었다. 회원들은 각자 맘에 드는 다육이를 골라 자신의 바구니에 넣어보며 완성의 기쁨을 누렸다. 수업이 끝난 후 회원들 모두 입을 모아 친환경 생활 소품을 좀 더 가깝고, 재밌게 체험할 수 있어 즐거웠다며 소감을 밝혔다.