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June 2023 Vol.70
배움 더하기
스승상 수상자 인터뷰
‘한 아이를 키우는 데 마을 전체가 필요하다.’ 널리 쓰이는 것에 비해 그리 와닿지 않는 문장이다.
‘공동체’로서의 마을도, ‘놀이터’나 ‘배움터’로서의 마을도 사라지고 있기 때문이다. 봄봄유치원
김명희 원장은 이 문장이 공허한 수사가 아님을 증명하는 교육자다. 유아들과 마을 주민이 함께하는 활동을 다양하고
다정하게 실천하면서, 나눔과 배려를 자연스레 가르친다. 현실을 ‘동화’로 만드는 길 위에 그가 서 있다.
글 박미경 / 사진 이용기
배움터이자 놀이터가 된 마을
뒷산도 앞산도 연둣빛에서 초록빛으로 거의 다 옷을 갈아입었다. ‘신록(新綠)’이라는 낱말의 뜻이 오감으로 스며드는, 5월 초순의 춘천이다. 이름마저 ‘봄봄’인 이 유치원은 김명희 원장의 새 부임지다. 홍천남산유치원에서 이곳으로 옮겨온지 이제 갓 두 달. 그곳에서의 ‘유쾌한 실험들’을 새 마음으로 다시 시도해 볼 생각이다. 틈틈이 되돌아가는 초심이 그를 번번이 ‘신입’으로 돌려놓는다.“홍천남산유치원은 2020년 9월 1일에 개원한 공립단설유치원이에요. 마을 전체가 유아들의 배움터이자 놀이터였어요. 온 마을 주민이 유아들의 교사이자 가족이었고요. 인성을 기르는 가장 좋은 방법을 거기에서 배웠어요.”
“만들어진 강냉이는 유아들이 직접 봉지에 담아 마을 어르신들께 떡과 함께 나눠드렸어요. 고구마를 판매해 얻은 수익금으론 유치원에서 청소며 방역을 해주시는 분들과 마을일을 도맡으시는 이장·반장님께 선물을 마련해 전달하기도 했고요. 평소에도 경로당을 방문해 노래 불러드리기, 어깨주물러 드리기, 실뜨기 놀이, 동화책 읽기 등을 어르신들과 함께하곤 했어요. 배움과 나눔과 놀이가 하나였죠.”
사랑이 사랑으로 되돌아오는 마법
첫 시도였던 뻥튀기와 달리 ‘팝콘’은 그가 오래도록 나눔에 활용해 온 먹거리다. 교사 초창기인 1990년대부터 그는 직접 만든 팝콘을 마을 장터에서 팔고, 그 수익금으로 선물을 준비해 경로당이며 양로원, 보육원 등에 전달하는 일을 유아들과 함께해 왔다. 지난해 수익금으로는 마을 어르신 단체 관광 때 소정의 용돈을 협찬하기도 했다. 그게 못내 고마워 마을 어르신들은 직접 산타가 되어 유아들에게 선물을 나눠주셨다. 유치원 꽃밭은 물론 유치원 앞길을 꽃길로 가꿔주는 동네 주민들. 사랑은 사랑으로 되돌아온다는 걸, 유아들은 머리가 아닌 가슴으로 배워갔다.“‘흥부와 놀부’ 동화 구연 수업 때는 마을 할머니가 이야기를 들려주시고, 마을 할아버지가 박 타는 시범을 보여주셨어요. 손수 수확한 박에 직접 만든 톱으로 박을 타시던 할아버지 모습이 여태 눈에 선해요.”
“1990년부터 유아교육에 몸담았어요. 교사로 오래 일하다가 장학사, 연구사, 장학관 등을 거쳐 2020년 유치원으로 돌아왔고요. 올해는 인성교육뿐 아니라 환경교육도 적극적으로 해볼 생각이에요. 교사가 가장 좋은 ‘교재·교구’라 믿기 때문에, 사람과 지구를 사랑하는 사람이 되도록 저부터 열심히 노력하려 해요.”
삼삼오오 놀던 유아들이 최고의 교재·교구인 그의 뒤를 졸졸 따라다닌다. 이제 슬슬 돌아가야 하는데, 그 모습이 너무 예뻐 발이 잘 떨어지지 않는다.
